В мире юфть часто также называли «русской кожей» (англ. Russia leather, фр. cuir de Russie). Основное отличие русской юфти от кож растительного дубления, выделывавшихся в остальном мире в XIX веке, было в том, что это была единственная кожа, которая пропитывалась берёзовым дёгтем. По этой причине такая кожа не плесневела в шкафах и её не портили насекомые; именно за такие качества она и ценилась на рынке.
Современная юфть выделывается уже по другой технологии. Согласно ряду источников, «русской кожей» называли именно красную юфть — она в большом количестве импортировалась из России на Запад и была прозвана соответственно;
Ключевой особенностью традиционной юфти являлось использование для жирования смеси берёзового дёгтя и тюленьей ворвани, придававших ей характерный запах, весьма ценившийся потребителями в Западной Европе.
Чёрная юфть шла на внутренние нужды. Дёготь при её производстве не применялся. Большое количество оленьих кож красной юфти было поднято с затонувшей в 1786 году «Metta Catharina», плывшей из Санкт-Петербурга в Геную. Пролежав 200 лет на дне, кожа отлично сохранилась и была раскуплена различными производителями эксклюзивных кожаных изделий.